สถานกงสุลอังกฤษ ประจำจังหวัดเชียงใหม่ เป็นอีกหนึ่งสถานที่สำคัญและน่าสนใจของเมืองเชียงใหม่ ในย่านริมแม่น้ำปิงที่อยากจะพาย้อนอดีตเก็บมาเล่าให้ฟังกันครับ
สถานที่แห่งนี้ แต่เดิมตั้งอยู่ที่ ถ.เจริญประเทศ ด้านหลังติดแม่น้ำปิง ด้านข้างด้านหนึ่งติดวัดชัยมงคล อีกด้านติดสถานกงสุลฝรั่งเศส เป็นอาคารอนุรักษ์ลักษณะเป็นอาคารทรงโคโลเนียลอายุหลายร้อยปี (สถานกงสุลอังกฤษ ประจำจังหวัดเชียงใหม่ แห่งใหม่ ปัจจุบันตั้งอยู่ที่ถนนบำรุงราษฎร์ อำเภอเมืองเชียงใหม่ ) โดยปัจจุบันเป็นของเอกชน คือ บริษัทเนเชอรัลปาร์ค และได้พัฒนาที่ดินบริเวณนี้เป็นโรงแรมเดอะเชดี บริเวณรั้วเดิมของสถานกงสุลปัจจุบันโดนรื้อออกหมด ถ้ามองจากหน้าโรงแรมจะมองไม่เห็นตัวอาคาร แต่ถ้ามองจากฝั่งแม่น้ำปิงจะเห็นได้ชัดเจน
สถานกงสุลอังกฤษ ประจำจังหวัดเชียงใหม่ แห่งนี้เริ่มก่อตั้งเมื่อปี พ.ศ.2425 ต่อมาเลิกดำเนินการเมื่อต้นปี พ.ศ.2513มีหัวหน้ากงสุลอังกฤษประจำจังหวัดเชียงใหม่คนสุดท้ายคือ มิสเตอร์ดี.ซี.ริเวตต์อาร์แนคซึ่งหลังจากที่เลิกดำเนินการไป ในตอนนั้นก็เป็นที่น่าเสียดายและอาลัยอย่างยิ่งของประชาชนชาวจังหวัดเชียงใหม่ อีกอย่างสถานกงสุลอังกฤษ แห่งนี้ นับว่าเป็นสถานกงสุล ที่เก่าแก่แห่งหนึ่งของโลก
เหตุผลสำคัญที่สุดในการตัดสินใจปิดสถานกลสุลแห่งนี้ของรัฐบาลอังกฤษตอนนั้น คงจะหนีไม่พ้นเกี่ยวกับเงินงบประมาณ ในสมัย 90 ปีก่อนโน้นประเทศอังกฤษมีอิทธิพลมากในย่านนี้ของโลก มีหลายประเทศต้องตกไปเป็นเมืองขึ้นของอังกฤษ เช่น พม่า มะลายูและอินเดีย เป็นต้น ถึงแม้ประเทศไทยจะไม่เคยตกเป็นเมืองขึ้นของใครก็ตาม แต่อังกฤษก็มีอิทธิพลเหนือประเทศไทยมิใช่น้อย คนอังกฤษเป็นจำนวนมากได้เข้ามาประกอบอาชีพการค้าไม้สักทางภาคเหนือ นอกจากนี้ยังมีคนในบังคับอังกฤษมาช่วยทำงานอีกด้วยทั้งพม่าและคนจีน เป็นต้น
เมื่ออังกฤษได้ผลประโยชน์จากการทำไม้สักซึ่งเป็นเงินหลายร้อยล้านบาทในขณะนั้น อังกฤษจึงต้องเปิดสถานกงสุลขึ้นเพื่อคอยพิทักษ์คุ้มครองทรัพย์สินและผลประโยชน์ให้แก่คนในบังคับอังกฤษทุกคน แต่ในปัจจุบันนี้หรือนับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่ 2 สิ้นสุดลง อิทธิพลของอังกฤษก็ค่อยๆหมดไปจากซีกโลกทางด้านนี้ การค้าไม้ก็ถูกรัฐบาลไทยยึดคืนมาหมด ประเทศราชของอังกฤษก็ได้รับเอกราชทั่วหน้ากันจึงทำให้กิจการของสถานกงสุลอังกฤษมีงานน้อยลงไปมาก อีกประการหนึ่งประเทศอังกฤษกำลังประสบกับปัญหาเรื่องเศรษฐกิจ
ทั้งนี้ หลังจากมีการปิดสถานกงสุลอังกฤษแล้ว อาคารสถานกงสุลยังคงได้รับการอนุรักษ์ไว้ลักษณะเป็นอาคารทรงโคโลเนียล ด้านหน้าติดถนนเจริญประเทศ ด้านหลังติดแม่น้ำปิง ด้านทิศใต้ติดสถานกงสุลฝรั่งเศสปัจจุบันกงสุลฝรั่งเศสปรับเป็นหอสมุด ก่อนต่อมาประมาณปี พ.ศ.2548 บริษัทเอกชน คือ บริษัทเนเชอรัลปาร์คได้พัฒนาที่ดินบริเวณนี้เป็นโรงแรมเดอะเชดี ส่วนอาคารกงสุลอังกฤษเดิมปรับเป็นห้องอาหาร
ผู้เขียน