ไม่เอียนก็ต้องอ้วกกันล่ะครับ สำหรับคนอ่านและคนเขียนอย่างผม ที่หลายวันมานี้ชีวิตจมปลักกับข้อมูลมหาศาลวัดวาอารามต่างๆ ในภาคเหนือ สารภาพ ณ จุดนี้ สมงสมองผมเริ่มไปแล้ว เพราะข้อมูลเรื่องวัด วิหาร โบสถ์ ศาลา องค์พระประธาน และอีกแปดร้อยพันอย่าง โถมกระหน่ำซัดจนเซซ้ายเซขวาแต่ด้วยความที่ไหนๆ ก็ไหนๆแล้วอุตส่าห์ไปสัมผัสมา ก็ต้องเก็บเอาภาพ และเรื่องราวต่างๆ มาเล่าสู่กันฟังแบบเวอร์ชั่นพี่เบิร์ด
ไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลงกันมากครับ มาจัดการสานต่ออภิมหาทัวร์วัดกัน คราวนี้ยังวนเวียนอยู่แถวๆเดิมที่ลำปาง และผมขอพาทุกท่านไปทำความรู้จักกับ วัดป่าฝาง หรือ วัดศาสนโชติการาม กันครับ
วัดป่าฝาง แห่งนี้ตั้งอยู่แถวถนนสนามบิน ตำบลหัวเวียง อำเภอเมืองลำปาง สำหรับเส้นทางมาก็คงหากันไม่ยากหรอกครับ ถือซะว่าช่วยๆ กันทำมาหากินไปในตัว ซึ่งพอเปิดหาข้อมูลค้นคว้าตามประวัติบอกไว้ว่าวัดสร้างขึ้นเมื่อ พ.ศ. 2435 สมัยรัชกาลที่5 แห่งราชวงศ์จักรี โดยพ่อเฒ่าอูส่วยอัตถ์และแม่เฒ่าคำหวาน สุวรรณอัตถ์ สองสามีภรรยาที่มีจิตศรัทธาอย่างแรงกล้า อยากให้พระพุทธศาสนานั้นเจริญรุ่งเรือง ในช่วงที่ตนมาประกอบอาชีพป่าไม้ในนครลำปาง โดยศาสนสถานที่สำคัญของวัดมีดังต่อไปนี้
เจดีย์ เป็นเจดีย์ฐานรูปแปดเหลี่ยม จัดทำเป็นซุ้มสำหรับประดิษฐานพระพุทธรูปหินอ่อน ซึ่งมีความหมายถึงทิศทั้ง 8 หรือมรรค 8 ผล 8 เมื่อวัดโดยรอบกับส่วนสูงของเจดีย์ จะมีความกว้างและยาวเท่ากันคือ 45 เมตร โดยเจดีย์เป็นที่ประดิษฐานพระบรมสารีริกธาตุ ซึ่งได้อัญเชิญมาจากพม่า เมื่อ พ.ศ. 2449 นับได้ว่าเจดีย์ที่นี้มีความสวยงามและแปลกตาที่สุดในจังหวัดลำปาง
วิหารไม้สัก มีลักษณะครึ่งตึกครึ่งไม้2ชั้น ภายในวิหารชั้นบนเป็นที่ประดิษฐานพระพุทธรูปที่เก่าแก่แบบพม่าซึ่งมีพุทธลักษณะงดงาม ฐานชุกชี ซุ้มด้านหลังของพระพุทธรูป ฝ้าเพดาน บัวหัวเสา ตลอดถึงรอบเสาประดับด้วยกระจกหลายสีที่บรรจงวิจิตรอย่างสวยงาม ลวดลายของไม้แกะสลัก ได้ลงรักปิดทองเป็นอย่างดี หลังคามีการสร้างตามสถาปัตยกรรมลดหลั่นเป็นชิ้นๆ
ส่วนอุโบสถก่อด้วยอิฐถือปูน เป็นที่ประดิษฐานพระพุทธรูปประธาน ทรงผ้าลายพัฒนา ฐานชุกชีประดับด้วยลวดลายปูนปั้นเป็นเรื่องราวชาดก ฝ้าเพดาน ลงรักทาสีแดงชาดทำเป็นช่องจำนวน 12 ช่อง แต่ละช่องประดับลวดลายปูนปั้นและกระจกสี มีรูปปูนปั้นนกยูงและรูปเทพคอยรักษาทุกช่อง ส่วนหลังคาเป็นเครื่องไม้ลดหลั่นเป็นชั้นๆ บริเวณรอบนอกซุ้มประตู หน้าต่างประดับตกแต่งลวดลายปูนปั้นเป็นรูปเถาวัลย์ และเทวดารักษาประตู หน้าบันเสาด้านหน้าและเพดาน ประดับด้วยกระจกสีหลากสี ลวดลายของปูนปั้น เป็นรูปดอกไม้เถาวัลย์ อย่างประณีตบรรจงทุกสัดส่วน และที่สำคัญอีกอย่างคือ เสาหงส์ อันเป็นสัญลักษณ์ของวัดมอญ ที่วัดมอญทุกแห่งจะต้องมี
นับได้ว่าวัดป่าฝางเป็นวัดที่มีความสวยงามแปลกตา มีคุณค่าทางสถาปัตยกรรม และเป็นตัวอย่างสำคัญในการอนุรักษ์ที่ไม่ทำลายคุณค่าของเดิมทิ้งไป
ผู้เขียน