ผมจำได้ไม่เคยลืม แรกๆมาอยู่เชียงใหม่ ทุกสัปดาห์ต้องชวนตีนตัวเอง ไปป่วนเปี้ยนแถวๆ ถนนคนเดินท่าแพ นัยว่าน่าจะมีอะไรให้ตื่นเต้น ค้นหา ก็แหม นี่มันถนนคนเดินระดับหัวแถวของเมืองไทยเลยนะเฟ้ย ไอ้ครั้นจะนอนคะสะดือเล่นที่ห้องก็กระไรกันอยู่
แต่พอหลังๆ อยู่นานๆไป ก็ชักห่างหาย ทำนอง ฉันเริ่มเบื่อเธอแล้วที่รัก แรกๆน้ำต้มผักยังว่าหวาน แต่พอนานๆ ก็อย่างที่ทราบกันนั้นแหละ
สำหรับใครมือใหม่หัดเที่ยวถนนคนเดินท่าแพ หากหลงเข้ามาอ่านรีวิวนี้ ถือว่าเป็นดวงดีของคุณๆ แล้ว เพราะต่อไปนี้ ผมจะบอก จะเหลา และจะเล่ากันตรงๆ แบบไม่มีอ้อมค้อม ว่ามีอะไรบ้าง ที่คุณจะเจอ เพื่อจะได้เตรียมตัว เตรียมใจ ให้พร้อมกับการออกตะลุยถนนคนเดินท่าแพ
แผนที่โยนทิ้งลงถังขยะได้เลย ไม่จำเป็น เพราะเส้นทางถนนคนเดินมันตรงดิ่งลากยาวจากหัวถนนราชดำเนินไปถึงวัดพระสิงห์ ส่วนตามแยกระหว่างทาง ไม่ค่อยสลักสำคัญซักเท่าไหร่
อะไรนะเหรอ ก็เพราะว่าสินค้ามันจะซ้ำๆกัน ฉะนั้นไม่ต้องเดินทุกตรอก ทุกซอก ทุกซอย อีกทั้งมันยังจะช่วยให้เราประหยัดเวลา เอาไปทำอย่างอื่นได้อีกได้อย่างเยอะแยะ
พูดถึงเรื่องสินค้า ส่วนใหญ่นำโด่งมาก่อนใครเป็นของที่ระลึกแนวๆงานฝีมือ อย่างภาพวาด ไม้แกะสลัก โคมไฟ เทียนหอม และอย่างอื่นๆหลากหลายชิ้น อีกอันตามมาติดๆเป็นเสื้อผ้า ที่มีทั้ง ผ้าพื้นเมือง และเสื้อผ้าแฟชั่นวัยรุ่น
คำเตือนอย่างนึงที่พึงกระทำเสมอ คือการเลือกซื้อของอย่างสายฟ้าแลบ เนื่องด้วยจำนวนผู้คนที่มีมากกันจนแทบจะเป็นปลวกเดิน การจะหยุดยืนเลือกซื้อของแบบสบายใจคือเรื่องลำบาก เพราะในระหว่างการเลือก เราต้องคอยหลบหลีกทางชาวบ้าน เดี๋ยวคนนั้นก็กระแซะ คนนี้ก็กระแซะ ฉะนั้นการเลือกเร็ว ซื้อเร็ว จึงข้อปฏิบัติที่ควรพกใส่ถุงกางเกงไปด้วย
อาหาร ของกิน ถนนคนเดินระดับนี้ ไม่ต้องห่วง มีกันเพียบครับ ทั้งแบบให้นั่งกินกับที่ หรือเดินกินเล่นๆ แบบจุบจิบ ดูของไป กินไป
ส่วนใครเมื่อยตีน ร้านนวดเท้ามาให้สนองตัณหาคลายความเมื่อยกัน หลักๆ เรื่องคุณภาพและราคาก็ไม่ต่างกันมาก เอาเป็นว่าสะดวกตรงไหน ก็นวดมันกันตรงนั้นแหละ
ที่จอดรถ หากใครเอารถส่วนตัวมา ไม่ว่าจะเป็นรถยนต์ หรือมอเตอร์ไซค์ ขอบอกว่าที่จอดรถหายากกันสุดๆ โดยเฉพาะตรงประตูท่าแพ และที่สำคัญที่จอดทุกที่ส่วนใหญ่แถวนั้นไม่จอดฟรีกันนะจ๊ะ เสียตังค์กันหมดเลยล้วนๆ
แต่ในความหายาก และไม่มีที่จอดฟรี ผมก็ยังมีทางออกกัน สำหรับคนที่เอารถส่วนตัวมา ช้อยแรก ที่จอดแถวๆ หน้าเรือนจำหญิงเก่า หรือว่าแถวๆโซน หอศิลปวัฒนธรรมเมืองเชียงใหม่ มีทั้งแบบจอดฟรีและไม่ฟรี และช้อยที่สอง ตรงข้างวัดพระสิงห์ ตรงโอเอซิสสปา อันนี้ก็เหมือนกัน มีทั้งแบบฟรีและไม่ฟรี แต่ถ้าจะให้ดีสุดๆนะ นั่งรถแดงมาดีกว่าครับ หรือแว๊นมอเตอร์ไซค์ก็ได้ เพราะมอเตอร์ไซค์มันหาจอดกันง่าย สะดวกสบาย ไปเร็วมาเร็ว ส่วนรถยนต์ขอบอกว่าอย่าเลย
ตบท้ายที่จะฝาก คือช่วงเวลาในการเดินถนนคนเดินท่าแพ ห้าโมงเย็นไปถึงหนึ่งทุ่มคือช่วงเวลาพอดี คนไม่เยอะมาก เดินสบาย อีกช่วงคือหลังสี่ทุ่มไปจนถึงเที่ยงคืน อันนี้ก็สบายหน่อย ไม่แออัด
สำหรับใครที่รีบๆ เดิน ซักชั่วโมง ขอแนะนำว่าไม่ต้องเดินกันสุดถนน เอาแค่นิดเดียวครึ่งนึงเป็นพอ เพราะถ้าหากคุณได้หลงเข้าไปในนั้นแล้ว การจะพาตัวออกมาข้างนอกได้ มันเป็นเรื่องที่ยากเอาโคตรๆ ยิ่งใครรีบๆ มีธุระระดับด่วนจี๋ เตรียมตัวเอาตีนก่ายหน้าผากได้เลย
และทั้งหมดที่เล่ามานี้ ก็คือความจริงของถนนคนเดินท่าแพในแบบเวอร์ชั่นผมครับ
ผู้เขียน