ก่อนจะยิ่งใหญ่ ทุกอย่างย่อมมีจุดเริ่มต้นจากสิ่งเล็กๆ...ในอดีตเวียงกุมกามเป็นเมืองเก่าแก่ทดลองสร้างขึ้น ก่อนที่จะมาเป็นเมืองเชียงใหม่ แต่แล้วก็มีอันต้องล่มสลายไปเพราะ เกิดน้ำท่วมครั้งใหญ่ จนทำให้เวียงกุมกามถูกฝังจมลงอยู่ใต้ตะกอนดิน และเพิ่งมาขุดค้นพบเมื่อไม่ถึง 20 ปีมานี้
ถ้าจุดเริ่มของเมืองเชียงใหม่ มาจากความยิ่งใหญ่ของเวียงกุมกาม แน่นอน ก่อนที่เราจะเห็นสภาพเวียงกุมกามในปัจจุบันนี้ ก็ต้องผ่านการเริ่มต้นในการค้นพบจากจุดเล็กๆ
และจุดแห่งการค้นพบเวียงกุมกาม หรือพูดง่ายๆ ก็ต้องบอกว่ามันคือจุดสตาร์ทในการขุดค้นพบเวียงกุมกาม ก่อนจะเลยเถิดขุดไปเจอสถานที่สำคัญอีกหลายๆแห่งในบริเวณแถวนั้น ก็คือ วัดช้างค้ำ
วัดช้างค้ำ ตามประวัติบอกว่าพญามังรายได้สร้างเมื่อปี พ.ศ.1833 วัดแห่งนี้เป็นปูชนียสถานที่สำคัญที่สุดแห่งหนึ่งของจังหวัดเชียงใหม่ เป็นวัดที่ประดิษฐานพระเจดีย์อันเป็นที่บรรจุพระบรมสารีริกธาตุของพระสัมมาสัมพุทธเจ้า เป็นที่ประดิษฐานพระพุทธรูปสัมฤทธิ์นั่ง ที่หล่อโดยพระเจ้ามังรายมหาราช (ชำรุดส่วนล่างตั้งแต่พระนาภีหรือสะดือลงมา และได้บูรณะให้สมบูรณ์โดยใช้ปูนปั้นแล้ว) และยังเป็นสถานที่สถิตของต้นพระศรีมหาโพธิ์ ที่ได้อัญเชิญเมล็ดมาจากเมืองลังกา ในครั้งโบราณกาล
นอกจากพระเจดีย์และต้นศรีมหาโพธิ์อันศักดิ์แล้ว ยังมีพระวิหารกานโถม รูปปั้นสัตว์ในวรรณคดี และหอพระเจดีย์เจ้ามังราย ซึ่งเป็นวิหาร และหอดั้งเดิมที่มีประวัติอันยาวนานเจ็ดร้อยกว่าปีแล้ว เมื่อประมาณ 20 ปีมานี้ พระวิหารและหอได้ถูกขุดแต่ง และบูรณะโดยหน่วยศิลปากรที่ 8 เชียงใหม่ กรมศิลปกร ดังนั้น จึงถือเป็นโบราณวัตถุที่ควรค่าแก่การค้นคว้าศึกษาเป็นอย่างยิ่ง
ความสำคัญของวัดช้างค้ำ นอกจากเป็นแหล่งขุดค้นพบเวียงกุมกามจุดแรกแล้ว ยังเป็นจุดที่นักท่องเที่ยวสามารถเลือกใช้บริการ รถรางหรือรถม้าเที่ยวนั่งชมโบราณสถานเวียงกุมกามได้ อีกทั้งในวัดยังมีบริการนวดแผนโบราณ การแสดงบ้านสมัยโบราณให้ได้ชม
การเดินทาง อันนี้คือเรื่องสำคัญ เพราะเส้นทางค่อนข้างซับซ้อนซักนิด เวียงกุมกาม พิกัดจะอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ของเมืองเชียงใหม่ ประมาณกิโลเมตรที่ 3-4 ถนนเชียงใหม่-ลำพูน (ถนนต้นยาง)ในเขตตำบลท่าวังตาล อำเภอสารภี และอยู่ใกล้ฝั่งแม่น้ำปิงด้านทิศตะวันออก ใครกลัวหลงทางแบบผม ลองสอบถามรายละเอียดได้ที่ โทร. 086-1935049 และ081 0279513 ได้
ใครจะมา แนะนำให้หาข้อมูลเพิ่มเติมกับเวียงกุมกามกันอีกนิดนะครับ เพราะแถวนั้นมันมีหลายจุดกันมากๆ ให้ได้เยี่ยมชม ยังไงมีข้อมูลไว้ในมือ เวลาเที่ยวจะได้อรรถรสมากยิ่งขึ้น
การไปตายเอาดาบหน้า แม้จะตื่นเต้น แต่ก็คงไม่ดีเท่าไหร่ หากใครคนนั้นไม่สนุกด้วย...
ผู้เขียน