ครั้งแรกเมื่อรู้ตัวเองว่าจะได้ไปยอดดอยอินทนนท์ ผมรู้สึกตื่นเต้นสุดขีด ปานเด็กอนุบาลได้ของขวัญวันเกิดเป็นของเล่นชิ้นโปรดไม่ดีใจกันได้ไงล่ะครับ ก็นี่มันพื้นที่สูงสุดในแดนสยาม แถมยังเป็นการมาสัมผัสบนดอยครั้งแรกสำหรับผมอีกด้วย
จินตนาการระหว่างบนรถตู้ช่วงขึ้นดอย ผมคิดเตลิดเปิดเปิงไปใหญ่ ว่ามันต้องยอดเยี่ยมกระเทียมดอง กว่าไอ้จอร์ชกับอีซาร่าอุทานในรายการแนะนำสินค้ายามตีสอง ที่มีแต่โจรขโมยและยามนั่งดูสัปหงกจนถึงเช้า ยิ่งไทม์มิ่งช่วงนั้นกำลังลงล็อคในเดือนธันวา อากาศบนนั้นต้องสุดยอดแน่ๆ
และก็ไม่ผิดหวัง หลังจากจอดรถ หยิบสายสะพายกล้องเสร็จ ก็ได้เวลาเดินชมป่าดิบแบบดึกดำบรรพ์ พร้อมสัมผัสกับธรรมชาติที่แท้จริงของภูเขาที่สูงที่สุดในดินแดนขวานทอง
เส้นทางเดินศึกษาธรรมชาตินั้น จะอยู่ในบริเวณอ่างกาหลวง ซึ่งอยู่ตรงข้ามกับศูนย์บริการนักท่องเที่ยว โดยตรงจุดนี้ เป็นจุดที่สามารถสัมผัสกับธรรมชาติอันชวนหลงใหลของป่าดิบเขาได้ง่ายที่สุด ด้วยระยะทางประมาณ 300 เมตร ใช้สะพานไม้ทั้งหมดในการเดินเท้า จากนั้นก็จะวนกลับไปเส้นทาง ณ จุดเริ่มต้น ซึ่งระหว่างทางเดินนั้น ก็จะมีป้ายให้ความรู้เรื่องธรรมชาติต่างๆ ตลอดเส้นทางให้นักท่องเที่ยว
บรรยากาศด้านในอ่างกาหลวง บริเวณนี้จะปกคลุมไปด้วยเมฆที่ลอยพัดผ่านเข้ามาตลอดเวลา อากาศจึงชื้นและเต็มไปด้วยละอองน้ำ ทำให้ต้นไม้ใหญ่ในป่าดิบเขามีมอสและเฟินขึ้นหุ้มเต็มต้นไปหมด จนบางครั้งแลดูราวกับป่าในยุคดึกดำบรรพ์ จุดเด่นของเส้นทางนี้หลักๆ จะมีต้นกุหลาบพันปีขนาดใหญ่ ที่จะบานอวดดอกสีแดงสด ดึงดูดให้นกมากินน้ำหวานและช่วยผสมเกสร ในช่วงเดือนมกราคม-กุมภาพันธ์ ส่วนตามโคนต้นกุหลาบพันปี จะมีข้าวตอกฤาษีขึ้นปกคลุมราวกับพรมธรรมชาติ ซึ่งข้าวตอกฤาษี ถือเป็นมอสชนิดหนึ่งขึ้นอยู่หนาแน่นมีสีเขียวสลับส้มกับสีน้ำตาลอ่อนๆ มอสชนิดนี้จะขึ้นได้เฉพาะที่สูง ความชื้นมาก และอากาศหนาวเย็นกันเท่านั้น
นอกจากจุดเด่นของเส้นทางศึกษาธรรมชาติแล้ว ที่นี่มีทั้งกล้วยไม้และพันธุ์ไม้ป่าที่สวยงามและหายาก อีกยังเป็นที่ประดิษฐานกู่พระอัฐิของพระเจ้าอินทวิชานนท์ ผู้ครองเชียงใหม่องค์ที่ 7 และเป็นที่ตั้งของสถานีเรดาร์ของกองทัพอากาศไทย ซึ่งหากใครจะมาเที่ยวยอดดอยอินทนนท์ช่วงไหน อุณหภูมิที่นี้ก็พร้อมเป็นใจให้ได้หนาวเย็นกันเสมอ
อากาศหนาวเย็นบนยอดเขาสูงสุดในไทย มีกิจกรรมชมพรรณไม้ ดูนก เดินป่าศึกษาธรรมชาติ ชมวิวทิวทัศน์ และศึกษาประวัติศาสตร์ บรรยากาศแบบนี้ มีที่ยอดดอยอินทนนท์ที่เดียวกันครับพี่น้อง
ผู้เขียน